Sukkertare har lett gjenkjennelige, bølgete kanter og en alligatorlignende tekstur. Sukkertare er en type brunalge, tykk, gyllen og har blader som raskt vokser opptil fire meter lange. Sukkertare trives i kaldere vann, og har fått navnet sitt på grunn av den høye konsentrasjonen av det naturlige sukkerstoffet mannitol. Når tarebladene tørkes, krystalliserer mannitolen til et synlig hvitt pulver på overflaten. Ikke forveksle dette med hvitmugg – dette er et tegn på tare av høy kvalitet.

Kombu (eller søt kombu) er en av de mest brukte tangtypene i japansk og kinesisk hjemmelaget mat. Den dyrkes og spises mye i den delen av verden, og er i ferd med å bli et populært tilskudd i det vestlige kjøkken. Det er en fantastisk naturlig kilde til næringsstoffer, den er rik på umami-smak, den er relativt billig og enkel å oppbevare, med en holdbarhet på rundt et år etter åpning.

Sukkertare vokser raskt om vinteren og våren, med en registrert vekstrate på mellom 1 cm og 4 cm per dag. Veksthastigheten avtar og kan til og med stoppe om sommeren, og dette sesongmessige vekstmønsteret etterlater fordypninger på bladene som kan brukes til å aldre planten. I likhet med nori dyrkes sukkertare mye, og vokser fra liner nede i havet. Bladene til sukkertare kan vokse opp igjen etter beskjæring, noe som betyr at tarebønder kan høste flere ganger hvert år fra samme frøplante, noe som gjør sukkertare til en kommersielt attraktivt produkt for avling.